Per la prima volta nella storia, un cannone elettromagnetico montato su una nave da guerra ha sparato con successo contro un bersaglio reale in mare, secondo quanto affermato dall’Agenzia giapponese per la tecnologia e la logistica degli acquisti (ATLA). Se i test con questo cannone continueranno ad avere successo, il mondo potrebbe assistere alla nascita di una nuova era nella guerra navale, in cui la fisica elettromagnetica sostituirà definitivamente la chimica della polvere da sparo. L’ATLA ha rivelato nuove immagini sui suoi social media del rivoluzionario sistema d’arma elettromagnetico, noto come cannone railgun. Il nuovo cannone è montato sulla poppa della JS Asuka, una nave sperimentale da 6.200 tonnellate di dislocamento. “L’ATLA ha condotto i test di tiro del railgun a bordo da giugno all’inizio di luglio di quest’anno con il sostegno della Forza di autodifesa marittima giapponese”, secondo quanto riportato dal post pubblicato sull’account Instagram ufficiale dell’agenzia. “È la prima volta che un railgun montato su una nave ha sparato con successo contro una nave reale”.
Come funziona
Il railgun è un cannone che utilizza campi elettromagnetici per accelerare i proiettili a velocità ipersoniche, senza ricorrere alla polvere da sparo tradizionale. I proiettili possono raggiungere velocità superiori a 7.400 chilometri all’ora, rendendo qualsiasi impatto devastante per pura energia cinetica.
I railgun furono proposti più di un secolo fa dal francese André Louis Octave Fauchon-Villeplée, che nel 1917 enunciò i principi teorici di quest’arma. Sebbene il suo sviluppo abbia iniziato a prendere forma solo a partire dalla metà degli anni ’40, solo all’inizio del XXI secolo sono stati compiuti progressi sufficienti per dimostrare il suo incredibile potere distruttivo.
Tuttavia, gli ingegneri che li costruivano si sono presto trovati di fronte a diversi problemi che ne impedivano l’utilizzo in guerra. La sfida più grande è forse la longevità dei cannoni. La potenza di queste armi è tale che l’interno dei cannoni si deteriora rapidamente, compromettendo l’operatività del cannone in combattimento reale. Inoltre, è difficile da implementare sulle navi da guerra esistenti e ha un enorme consumo energetico.
Queste complicazioni hanno portato gli Stati Uniti ad abbandonarne lo sviluppo. Il Pentagono non è riuscito a superare le difficoltà tecniche e ha cancellato il progetto nel 2021 per concentrarsi sui missili ipersonici. Ora, il Giappone è riuscito a superare questi ostacoli e a metterlo in funzione, mentre la Cina ha già effettuato diversi test riusciti con i propri cannoni a binario.
Primo colpo contro un bersaglio reale
Le immagini mostrano il momento dello sparo, così come una nave rimorchiatrice nel mirino del sistema di puntamento. Altre fotografie rivelano che il bersaglio aveva pannelli di impatto installati sui lati sinistro e destro del fumaiolo, oltre a uno orientato verso poppa.
Tuttavia, l’ATLA non ha ancora pubblicato immagini che mostrano gli impatti reali dei proiettili sparati dal cannone elettromagnetico contro le navi bersaglio. L’agenzia promette di rivelare ulteriori dettagli durante il suo prossimo Simposio sulla tecnologia della difesa a novembre. L’ATLA lavora sui railgun dalla metà del decennio 2010 e ha anche effettuato tiri di prova in strutture a terra. Nel 2023, l’agenzia aveva già annunciato il primo tiro riuscito di un railgun da una nave, anche se all’epoca non aveva identificato l’imbarcazione utilizzata in quei test.
Il successo dello sviluppo di un railgun operativo da parte del Giappone potrebbe alterare l’equilibrio di potere navale nel Pacifico. Con la Cina che espande aggressivamente la sua presenza marittima e la Corea del Nord che sviluppa missili sempre più sofisticati, un sistema d’arma che combina estrema precisione, velocità ipersonica e basso costo per colpo rappresenta un vantaggio tattico considerevole, affermano gli analisti di The War Zone.
